Az Urálok átszelése

A harmadik reggelen a vonat megállt Jekatyerinburgban. Galina már az éjszaka folyamán elment. Pavel még aludt. Két új utas foglalta el az üres fekhelyeket: egy talán húszéves katona, akinek az egyenruhája túl tiszta volt ahhoz, hogy már viselték volna, és egy idősebb férfi, szürke-sárga hajjal és egy horgászdobozzal.

Polly az ablakhoz ugrott.

Jekatyerinburg az Urál legnagyobb városa. Az Urál-hegység választja el Európát Ázsiától. Nem magasak, inkább egy hosszú, kopott gerinc, mint egy fal. De régiek. Ötszázmillió évvel ezelőtt az Urál már jelentős hegylánc volt. Félmilliárd éve kopnak, és még mindig ott vannak. A Föld legöregebb hegyei közé tartoznak.

A Transzszibériai vasút Jekatyerinburgon keresztül szeli át az Urálokat. Van egy kis jelzőtábla a vonal 1,777. kilométerénél, amely egyik oldalán azt írja, hogy EURÓPA, a másikon pedig ÁZSIA. A kalauz egy kis mosollyal mondta Polly-nak, hogy a jelzőtábla turistacsalogatás. A valódi határ földrajzilag nem egy tiszta pont. A választóvonal nagyjából az Urál folyó vízválasztója mentén húzódik.

De a szimbolikus átkelés volt a lényeg.

Az új utas a horgászdobozzal kinyitotta azt, és kirakta a csalit az asztalra. Szín szerint rendezte őket.

"Hol horgászik?" kérdezte Polly.

Felpillantott. "A Bajkál-tónál," mondta. "Három nap múlva. Omul. A Bajkál lazaca. Sehol máshol nem találja meg a világon." Egy zöld-ezüst kanálra mutatott. "Ezt használom."

Néhány órával később, Pervouralsk közelében, a vonat lassított egy kis fehér obeliszk mellett egy tisztáson. EURÓPA az egyik oldalon. ÁZSIA a másikon. Három turista integetett a vonatnak. Pavel felemelte egyik kezét a laptopjáról, és visszaintegetett.