Sáng ngày thứ ba, tàu dừng lại ở Yekaterinburg. Galina đã rời đi trong đêm. Pavel vẫn còn đang ngủ. Hai hành khách mới đã chiếm chỗ trống: một người lính khoảng hai mươi tuổi trong bộ đồng phục sạch sẽ chưa từng mặc, và một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc xám-vàng và một hộp dụng cụ câu cá.
Polly nhảy lên cửa sổ.
Yekaterinburg là thành phố lớn nhất ở dãy Ural. Dãy núi Ural chia cắt châu Âu và châu Á. Chúng không cao, giống như một dãy núi mòn dài hơn là một bức tường. Nhưng chúng rất cổ. Năm trăm triệu năm trước, dãy Ural đã là một dãy núi lớn. Chúng đã bị mài mòn trong nửa tỷ năm và vẫn còn đó. Chúng là một trong những dãy núi cổ nhất trên Trái Đất.
Tuyến đường sắt xuyên Siberia đi qua dãy Ural qua Yekaterinburg. Có một cột mốc nhỏ ở kilomet 1.777 của tuyến đường ghi EUROPE ở một bên và ASIA ở bên kia. Người soát vé nói với Polly, với một nụ cười nhỏ, rằng cột mốc đó là một phát minh cho du khách. Ranh giới thực sự, về mặt địa lý, không nằm ở một điểm rõ ràng. Đường phân chia chạy dọc theo lưu vực sông Ural.
Nhưng việc vượt qua mang tính biểu tượng là điều quan trọng.
Hành khách mới với hộp dụng cụ mở nó ra và bày các mồi câu lên bàn. Ông sắp xếp chúng theo màu sắc.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
"Ông câu cá ở đâu?" Polly hỏi.
Ông ngước lên. "Hồ Baikal," ông nói. "Trong ba ngày nữa. Omul. Cá hồi của Baikal. Bạn sẽ không tìm thấy nó ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới." Ông chỉ vào một chiếc muỗng màu xanh lá cây và bạc. "Đây là thứ tôi dùng."
Vài giờ sau, gần Pervouralsk, tàu chạy chậm qua một cột đá trắng nhỏ trong một khoảng trống. EUROPE ở một bên. ASIA ở bên kia. Ba du khách vẫy tay chào tàu. Pavel nhấc một tay khỏi máy tính xách tay và vẫy lại.
Cột đá trượt đi. Tàu đã vượt qua một lục địa giống như bạn có thể vượt qua một con phố nhỏ.
