Over Uralbjergene

På den tredje morgen stoppede toget i Jekaterinburg. Galina var allerede stået af om natten. Pavel sov stadig. To nye passagerer havde taget de tomme køjer: en soldat på måske tyve år i en uniform, der var alt for ren til at have været brugt, og en ældre mand med grågult hår og en fiskekasse.

Polly hoppede hen til vinduet.

Jekaterinburg er den største by i Uralbjergene. Uralbjergene deler Europa fra Asien. De er ikke høje, mere som en lang slidt højderyg end en mur. Men de er gamle. For fem hundrede millioner år siden var Uralbjergene allerede en stor bjergkæde. De er blevet slidt ned i en halv milliard år og er der stadig. De er nogle af de ældste bjerge på Jorden.

Den Transsibiriske jernbane krydser Uralbjergene gennem Jekaterinburg. Der er en lille markør ved kilometer 1.777 af linjen, der siger EUROPA på den ene side og ASIEN på den anden. Konduktøren fortalte Polly med et lille smil, at markøren var en turistopfindelse. Den rigtige grænse, geografisk, var ikke et klart punkt. Skillelinjen løber nogenlunde langs vandskellet af Uralfloden.

Men den symbolske krydsning var pointen.

Den nye passager med fiskekassen åbnede den og lagde sine blink ud på bordet. Han arrangerede dem efter farve.

"Hvor fisker du?" spurgte Polly.

Han kiggede op. "Bajkalsøen," sagde han. "Om tre dage. Omul. Bajkals laks. Du finder den ikke andre steder i verden." Han pegede på en grøn-og-sølv ske. "Det er den, jeg bruger."

Et par timer senere, nær Pervouralsk, sænkede toget farten forbi en lille hvid obelisk i en lysning. EUROPA på den ene side. ASIEN på den anden. Tre turister vinkede til toget. Pavel løftede en hånd fra sin bærbare computer og vinkede tilbage.