Menyebrangi Ural

Pada pagi ketiga, kereta berhenti di Yekaterinburg. Galina sudah pergi di malam hari. Pavel masih tertidur. Dua penumpang baru telah mengambil tempat tidur kosong: seorang tentara berusia sekitar dua puluh tahun dengan seragam yang terlalu bersih untuk sudah dipakai, dan seorang pria tua dengan rambut abu-abu kekuningan dan kotak peralatan pancing.

Polly melompat ke jendela.

Yekaterinburg adalah kota terbesar di Ural. Pegunungan Ural membagi Eropa dari Asia. Mereka tidak tinggi, lebih seperti punggung bukit panjang yang sudah aus daripada dinding. Tapi mereka tua. Lima ratus juta tahun yang lalu, Ural sudah menjadi pegunungan besar. Mereka telah terkikis selama setengah miliar tahun dan masih ada. Mereka adalah salah satu pegunungan tertua di Bumi.

Kereta Trans-Siberia melintasi Ural melalui Yekaterinburg. Ada penanda kecil di kilometer 1.777 dari jalur yang bertuliskan EROPA di satu sisi dan ASIA di sisi lainnya. Kondektur memberi tahu Polly, dengan senyum kecil, bahwa penanda itu adalah ciptaan turis. Perbatasan sebenarnya, secara geografis, tidak berada di titik yang jelas. Garis pemisahnya kira-kira mengikuti aliran Sungai Ural.

Namun, penyeberangan simbolis adalah intinya.

Penumpang baru dengan kotak peralatan pancing membukanya dan meletakkan umpan-umpannya di meja. Dia menyusunnya berdasarkan warna.

"Di mana Anda memancing?" tanya Polly.

Dia menatap ke atas. "Danau Baikal," katanya. "Dalam tiga hari. Omul. Salmon Baikal. Anda tidak akan menemukannya di tempat lain di dunia." Dia menunjuk ke sendok hijau dan perak. "Ini yang saya gunakan."

Beberapa jam kemudian, dekat Pervouralsk, kereta melambat melewati obelisk putih kecil di sebuah lapangan terbuka. EROPA di satu sisi. ASIA di sisi lainnya. Tiga turis melambaikan tangan ke arah kereta. Pavel mengangkat satu tangan dari laptopnya dan melambaikan tangan kembali.

Obelisk itu menghilang. Kereta telah melintasi benua seperti Anda mungkin melintasi jalan kecil.