Uralien ylitys

Kolmantena aamuna juna pysähtyi Jekaterinburgissa. Galina oli jo lähtenyt yöllä. Pavel nukkui yhä. Kaksi uutta matkustajaa oli ottanut tyhjät makuupaikat: noin kaksikymppinen sotilas, jonka univormu oli liian puhdas ollakseen vielä käytetty, ja vanhempi mies, jolla oli harmaan kellertävät hiukset ja kalastusvälineboksi.

Polly hypähti ikkunan luo.

Jekaterinburg on Uralien suurin kaupunki. Uralvuoret jakavat Euroopan ja Aasian. Ne eivät ole korkeita, enemmänkin pitkä kulunut harjanne kuin muuri. Mutta ne ovat vanhoja. Viisisataa miljoonaa vuotta sitten Uralit olivat jo merkittävä vuoristo. Ne ovat kuluneet puoli miljardia vuotta ja ovat yhä olemassa. Ne ovat eräitä maailman vanhimmista vuorista.

Trans-Siperian rata ylittää Uralit Jekaterinburgin kautta. Linjan kilometrillä 1 777 on pieni merkki, jossa lukee EUROOPPA toisella puolella ja AASIA toisella. Konduktööri kertoi Pollylle, pienesti hymyillen, että merkki oli turistien keksintö. Todellinen raja, maantieteellisesti, ei ollut selkeä kohta. Jakolinja kulkee suunnilleen Uraljoen vesistön mukaan.

Mutta symbolinen ylitys oli se tärkeä asia.

Uusi matkustaja, jolla oli kalastusvälineboksi, avasi sen ja asetteli vieheitään pöydälle. Hän järjesti ne värin mukaan.

"Missä kalastat?" Polly kysyi.

Hän katsoi ylös. "Baikaljärvellä," hän sanoi. "Kolmen päivän päästä. Omul. Baikalin lohi. Et löydä sitä mistään muualta maailmassa." Hän osoitti vihreä-hopeista lusikkauistinta. "Tätä minä käytän."

Muutama tunti myöhemmin, lähellä Pervouralskia, juna hidasti pienen valkoisen obeliskin kohdalla aukiolla. EUROOPPA toisella puolella. AASIA toisella. Kolme turistia vilkutti junalle. Pavel nosti kätensä kannettavaltaan ja vilkutti takaisin.