Перетин Уралу

На третій ранок поїзд зупинився в Єкатеринбурзі. Галина вже поїхала вночі. Павло ще спав. Два нових пасажири зайняли порожні місця: солдат, якому було, мабуть, двадцять років, в уніформі, яка була занадто чистою, щоб її вже носили, і старший чоловік з сивувато-жовтим волоссям і коробкою для риболовлі.

Поллі підскочила до вікна.

Єкатеринбург — найбільше місто на Уралі. Уральські гори розділяють Європу та Азію. Вони не високі, більше схожі на довгий зношений хребет, ніж на стіну. Але вони старі. П'ятсот мільйонів років тому Урал вже був великою гірською системою. Їх зношували півмільярда років, і вони все ще тут. Це одні з найстаріших гір на Землі.

Транссибірська магістраль перетинає Урал через Єкатеринбург. Є невеликий знак на 1777-му кілометрі лінії, який говорить "ЄВРОПА" з одного боку і "АЗІЯ" з іншого. Провідник сказав Поллі з невеликою усмішкою, що цей знак — туристичний винахід. Справжній кордон, географічно, не був на чіткій точці. Лінія розділу проходить приблизно вздовж вододілу річки Урал.

Але символічний перетин був важливим.

Новий пасажир з коробкою для риболовлі відкрив її і розклав свої приманки на столі. Він розмістив їх за кольором.

"Де ви ловите рибу?" — запитала Поллі.

Він підняв погляд. "Озеро Байкал," — сказав він. "Через три дні. Омуль. Лосось Байкалу. Ви не знайдете його ніде більше у світі." Він вказав на зелену та срібну ложку. "Це те, що я використовую."

Кілька годин потому, біля Первоуральська, поїзд сповільнився повз невеликий білий обеліск на галявині. "ЄВРОПА" з одного боку. "АЗІЯ" з іншого. Троє туристів махали поїзду. Павло підняв одну руку від свого ноутбука і помахав у відповідь.