பிர்ச்சு காடுகள்

இரண்டாவது காலை, ரயில் ஏற்கனவே மாஸ்கோவின் கிழக்கே நானூறு கிலோமீட்டர் தூரம் சென்றுவிட்டது. பாலி சிறிய மடிப்பு மேசையில் விழித்தெழுந்தாள். ஜன்னலின் வழியாக வந்த ஒளி வடக்கு கோடை காலத்தின் மென்மையான சாம்பல் நிறமாக இருந்தது. வயதான பெண் கலினா, ஏற்கனவே உலோகக் காப்பில் ஒரு கண்ணாடியில் தேநீர் குடித்துக் கொண்டிருந்தாள்.

"பிர்ச்சுகள்," அவள் சொன்னாள்.

பாலி வெளியே பார்த்தாள். வெள்ளைத் தண்டு மரங்கள் அறுபது கிலோமீட்டர் வேகத்தில் பாய்ந்து கொண்டிருந்தன. அவை எங்கும் இருந்தன. அவை காடுகளாகவோ அல்லது வெளிச்சங்களாகவோ இல்லை. அவை முழு நிலப்பரப்பாகவே இருந்தன.

இது ரஷ்ய பிர்ச்சு வளையத்தின் மேற்குக் கரை. வெள்ளை பிர்ச்சு உலகின் எந்தவொரு இலைவீழ் மரத்திலும் மிகப் பரந்த பரப்பில் வளர்கிறது. இது மற்றவை எதுவும் வளராத இடங்களில் வளர்கிறது. இது ஒரு தீயணைப்பு நடந்தது அல்லது இங்கு ஒரு காடு உருவாகும் என்று கூறும் மரம், ஆனால் நான் முதலில் இருக்கிறேன்.

மடிக்கணினியுடன் இருந்த இளைஞன், அவனுடைய பெயர் பவல் என்று தெரியவந்தது, மேலே பார்த்தான். "நீங்கள் கிளி," அவன் நேராக ஆங்கிலத்தில் சொன்னான். "நான் கவனித்தேன்." அவன் மீண்டும் தட்டச்சலில் திரும்பினான்.

கலினா இரண்டாவது கண்ணாடி தேநீரை ஊற்றி பாலிக்கு கொடுத்தாள். அது அம்பரின் நிறத்தில் இருந்தது. ஒரு மெல்லிய எலுமிச்சை துண்டு மேலே மிதந்தது. வண்டியின் முடிவில் இருந்த சமோவார் பன்னிரண்டு மணி நேரம் தொடர்ந்து இயங்கிக் கொண்டிருந்தது.

பாலி கண்ணாடியின் ஓரத்தில் இருந்து கவனமாக ஒரு சுவை குடித்தாள். அது மிகவும் சூடாகவும் மிகவும் இனிப்பாகவும் இருந்தது.

"இந்தப் பயணத்தின் நீளமான பகுதி மரங்களே," கலினா சொன்னாள். "மக்கள் இதை ரயிலில் பயணம் செய்யும் வரை புரிந்துகொள்ள முடியாது. நீங்கள் ஆறு நாட்கள் ரயிலில் உட்கார்ந்து மரங்களைப் பார்ப்பீர்கள். அவற்றுக்கு முடிவு இல்லை."

வொல்காவை கடந்ததும் தைகா தொடங்குகிறது. ரஷ்யாவின் நிலப்பரப்பில் சுமார் நாற்பது சதவீதம் தைகா ஆகும். உலகின் மொத்த நிலையான காடுகளில் சுமார் இருபது சதவீதம் இந்த நாட்டில் உள்ளது.

பாலி இரண்டாவது சுவை குடித்தாள். பவல் தட்டச்சல் செய்தான். கலினா தனது புத்தகத்திற்குத் திரும்பினாள். வெளியே, நானூறு கிலோமீட்டர் ஒரே தொடர்ச்சியான பிர்ச்சு போலக் கடந்து சென்றது.