Třetího rána vlak zastavil v Jekatěrinburgu. Galina už byla pryč. Vystoupila v časných ranních hodinách na stanici, kterou Polly prospala, s objetím a malým mávnutím, které Polly jen napůl zaregistrovala v polospánku. Pavel ještě spal. Dva noví cestující obsadili prázdné lůžka během noci: voják asi dvacetiletý v uniformě, která byla příliš čistá, aby už byla nošená, a starší muž s šedavě žlutými vlasy a krabicí na rybářské náčiní.
Polly vyskočila k oknu.
Jekatěrinburg je největší město v Uralu. Uraly rozdělují Evropu od Asie. Nejsou vysoké, spíše dlouhý opotřebovaný hřeben než zeď. Ale jsou staré. Před pěti sty miliony lety, když se formoval superkontinent Pangea, byly Uraly už významným pohořím. Byly opotřebovávány půl miliardy let a stále tu stojí. Jsou jedny z nejstarších hor na Zemi.
Transsibiřská magistrála překračuje Uraly přes Jekatěrinburg. Na kilometru 1 777 je malý ukazatel, který říká EVROPA na jedné straně a ASIE na druhé. Každý ruský cestující, kterého Polly toho rána potkala, jí o tomto ukazateli vyprávěl. Někteří z nich vystoupili z vlaku v Pervouralsku, nejbližší stanici k ukazateli, a šli k němu pro fotografie. Průvodčí jí s malým úsměvem řekl, že ukazatel je turistický výmysl. Skutečná hranice, geograficky, nebyla na čistém bodě na mapě. Dělící čára vede zhruba podél rozvodí řeky Ural, která je sama o sobě dlouhým obloukem spíše než čárou.
Ale symbolický přechod byl tím hlavním.
Vlak se rozjel z Jekatěrinburgu do nízkých kopců pokrytých borovicemi a smrky. Les se od předchozího dne změnil. Bílé břízy tam stále byly, ale nyní smíchané s tmavšími jehličnany. Krajina byla více zvrásněná. Malé řeky tekly v mělkých údolích.
Nový cestující s krabicí na náčiní ji otevřel a rozložil své návnady na malý stolek. Uspořádal je podle barev. Zdálo se, že žádnou z nich momentálně nepotřebuje. Jen je chtěl mít venku.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
„Kde rybaříte?“ zeptala se Polly opatrně.
Vzhlédl. Nevypadal překvapeně, že promluvil papoušek. „Bajkalské jezero,“ řekl. „Za tři dny. Omul. Losos Bajkalu. Nikde jinde na světě ho nenajdete.“ Ukázal na konkrétní zeleno-stříbrnou lžičku. „Tohle používám.“
Polly naklonila svou červenou hlavu. Muž zavřel krabici na náčiní.
O pár hodin později, poblíž Pervouralsku, vlak zpomalil kolem malého bílého obelisku na mýtině. Obelisk měl na jedné straně kovovou desku s nápisem EVROPA v cyrilici. Deska na druhé straně měla nápis ASIE. Malá skupina tří turistů si pořizovala fotografii. Mávali na vlak. Pavel, nyní vzhůru, zvedl ruku od svého notebooku a zamával zpět.
Obelisk zmizel za nimi. Borovice se opět uzavřely. Vlak překročil kontinent tak, jako byste přešli malou ulici.
