Пересекая Урал

На третье утро поезд остановился в Екатеринбурге. Галина уже покинула его. Она сошла на станции, которую Полли проспала, в предрассветные часы, с объятием и небольшим взмахом руки, который Полли лишь наполовину заметила сквозь сонное затуманивание. Павел все еще спал. Два новых пассажира заняли пустые полки ночью: солдат лет двадцати в форме, которая была слишком чистой, чтобы её уже носили, и пожилой мужчина с серо-желтыми волосами и коробкой для рыболовных снастей.

Полли подпрыгнула к окну.

Екатеринбург — крупнейший город на Урале. Уральские горы разделяют Европу и Азию. Они не высокие, скорее длинный изношенный хребет, чем стена. Но они старые. Пятьсот миллионов лет назад, когда суперконтинент Пангея формировался, Урал уже был значительным горным массивом. Они изнашивались полмиллиарда лет и все еще существуют. Это одни из самых старых гор на Земле.

Транссибирская магистраль пересекает Урал через Екатеринбург. На 1777-м километре линии стоит небольшой знак, на одной стороне которого написано ЕВРОПА, а на другой — АЗИЯ. Каждый русский пассажир, которого Полли встретила этим утром, рассказывал ей об этом знаке. Некоторые из них выходили из поезда на станции Первоуральск, ближайшей к знаку, и шли к нему, чтобы сфотографироваться. Проводник сказал ей с легкой улыбкой, что этот знак — туристическое изобретение. Настоящая граница, географически, не находится в точке на карте. Разделительная линия проходит примерно вдоль водораздела реки Урал, которая сама по себе представляет собой длинную дугу, а не линию.

Но символическое пересечение было важным.

Поезд выехал из Екатеринбурга в низкие холмы, покрытые соснами и елями. Лес изменился с предыдущего дня. Белые березы все еще были здесь, но теперь смешаны с темными хвойными деревьями. Земля стала более морщинистой. Маленькие реки текли в неглубоких долинах.

Новый пассажир с коробкой для снастей открыл её и разложил свои приманки на маленьком столике. Он расставил их по цвету. Казалось, ему не нужны они были в данный момент. Он просто хотел их разложить.

"Где вы рыбачите?" — осторожно спросила Полли.

Он поднял глаза. Казалось, его не удивило, что попугай заговорил. "Озеро Байкал," — ответил он. "Через три дня. Омуль. Лосось Байкала. Вы не найдете его нигде больше в мире." Он указал на определенную зеленую и серебристую блесну. "Это то, что я использую."

Полли наклонила свою красную голову. Мужчина закрыл коробку для снастей.

Несколько часов спустя, недалеко от Первоуральска, поезд замедлил ход мимо небольшого белого обелиска на поляне. На одной стороне обелиска была металлическая табличка с надписью ЕВРОПА кириллицей. Табличка на другой стороне гласила АЗИЯ. Небольшая группа из трех туристов фотографировалась. Они махали поезду. Павел, теперь уже проснувшийся, поднял руку от своего ноутбука и помахал в ответ.

Обелиск исчез за ними. Сосны снова сомкнулись. Поезд пересек континент так, как вы могли бы пересечь небольшую улицу.