Üçüncü sabah, tren Yekaterinburg'da durdu. Galina çoktan inmişti. Polly'nin derin uykusunda fark edemediği bir istasyonda, gece yarısı inmişti; bir kucaklaşma ve Polly'nin yarı uykulu bir halde zar zor fark ettiği küçük bir el sallama ile. Pavel hâlâ uyuyordu. Gece, boş ranzalara iki yeni yolcu gelmişti: belki yirmi yaşında, henüz giyilmemiş kadar temiz bir üniforma giymiş bir asker ve gri-sarı saçlı, yanında bir olta kutusu taşıyan yaşlı bir adam.
Polly pencereye doğru sıçradı.
Yekaterinburg, Ural Dağları'nın en büyük şehridir. Ural Dağları, Avrupa'yı Asya'dan ayırır. Yüksek değillerdir, bir duvardan ziyade uzun bir aşınmış sırt gibidirler. Ama çok eskidirler. Beş yüz milyon yıl önce, süperkıta Pangaea oluşurken, Ural Dağları zaten büyük bir dağ silsilesiydi. Yarım milyar yıldır aşındılar ve hâlâ oradalar. Dünyanın en eski dağlarından bazılarıdırlar.
Trans-Sibirya Demiryolu, Yekaterinburg'dan geçerek Ural Dağları'nı aşar. Hattın 1.777. kilometresinde, bir tarafında AVRUPA, diğer tarafında ASYA yazan küçük bir işaret vardır. O sabah Polly'nin tanıştığı her Rus yolcu bu işaretten bahsetmişti. Bazıları, işarete en yakın istasyon olan Pervouralsk'ta trenden inip fotoğraf çekmek için oraya yürüdü. Kondüktör, küçük bir gülümsemeyle, işaretin bir turist icadı olduğunu söyledi. Gerçek sınır, coğrafi olarak, haritada net bir noktada değildi. Ayırıcı çizgi, Ural Nehri'nin su bölümü boyunca kabaca uzanır, ki bu da bir çizgiden ziyade uzun bir yaydır.
Ama sembolik geçiş önemliydi.
Tren, Yekaterinburg'dan çıkıp çam ve ladin ağaçlarıyla kaplı alçak tepelere doğru ilerledi. Orman, bir gün öncesine göre değişmişti. Beyaz huş ağaçları hâlâ vardı, ama şimdi daha koyu iğne yapraklılarla karışmıştı. Arazi daha kırışık hale gelmişti. Küçük nehirler, sığ vadilerde akıyordu.
Olta kutusuyla gelen yeni yolcu, kutusunu açtı ve yemlerini küçük masanın üzerine serdi. Onları renklere göre düzenledi. Şu anda hiçbirine ihtiyacı yok gibi görünüyordu. Sadece onları dışarı çıkarmak istemişti.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
"Nerede balık tutuyorsunuz?" diye sordu Polly, dikkatle.
Adam başını kaldırdı. Bir papağanın konuşmasına şaşırmış gibi görünmüyordu. "Baykal Gölü," dedi. "Üç gün sonra. Omul. Baykal'ın somonu. Dünyanın başka hiçbir yerinde bulamazsınız." Belirli bir yeşil-gümüş kaşığı işaret etti. "Bunu kullanırım."
Polly kırmızı başını eğdi. Adam olta kutusunu kapattı.
Birkaç saat sonra, Pervouralsk yakınlarında, tren bir açıklıkta duran küçük beyaz bir obeliskin yanından yavaş geçti. Obeliskin bir tarafında Kiril alfabesiyle AVRUPA yazan bir metal plaka vardı. Diğer tarafında ise ASYA yazıyordu. Üç turistten oluşan küçük bir grup fotoğraf çekiyordu. Trene el salladılar. Şimdi uyanık olan Pavel, dizüstü bilgisayarından elini kaldırarak karşılık verdi.
Obelisk arkalarında kayboldu. Çam ağaçları tekrar kapandı. Tren, bir kıtayı, küçük bir sokağı geçer gibi geçmişti.
