Der Editor seiner selbst

Am sechsten Morgen machte Chiara Kaffee für sie beide und setzte sich neben das Aquarium. Pasta hing kopfüber von einer Ecke des Glases. Ihr Körper glühte sanft. Ihre Arme schwebten um sie herum wie eine langsame Blume.

"Es gibt noch etwas, das ich dir erzählen möchte", sagte Chiara, "und ich möchte es langsam erzählen, denn es ist das Seltsamste, was ich über Kraken weiß."

Polly saß auf dem Rand.

"Kraken können ihre eigene RNA in Echtzeit bearbeiten", sagte Chiara. "Kein anderes Tier tut dies in dem Maße, wie sie es tun."

DNA ist der langfristige Bauplan eines Tieres. Sie ändert sich im Laufe eines Lebens kaum. RNA ist die Arbeitskopie. Die Zelle stellt RNA aus DNA her, wenn sie ein Protein bauen muss. Bei den meisten Tieren entspricht die RNA genau der DNA.

Bei Kraken stimmt die RNA nicht überein. Während die RNA hergestellt wird, schreibt die Zelle Teile davon um. Die meisten dieser Änderungen geschehen in den Teilen, die das Nervensystem aufbauen.

"Warum?" sagte Chiara. "RNA-Bearbeitung ist reversibel. DNA-Mutationen sind es nicht. Ein Krake kann sein Nervensystem an die Wassertemperatur oder die Chemie seiner Nahrung anpassen. Es stimmt sein eigenes Gehirn ab. Der Preis ist, dass sich die Art selbst nicht viel weiterentwickeln konnte. Sie haben kurzfristige Flexibilität mit langfristiger Stabilität bezahlt."

Pasta trieb dahin. Ihre Haut in der Nähe der Augen flackerte in sanften Rosatönen und blassen Brauntönen.

"Jeder einzelne Krake", sagte Chiara, "ist ein etwas anderes Tier als jeder andere, auf eine Weise, wie du und ich und andere Papageien es nicht sind. Die gleiche DNA, aber die Arbeitsmaschine wird jedes Leben neu gebaut, für dieses Wasser und diese Nahrung."

Polly dachte über ihr eigenes Gehirn nach. Es war einmal gebaut worden, so wie die meisten Gehirne gebaut werden, und war jetzt einfach ihres. Sie beneidete Pasta nicht um die Flexibilität. Aber sie mochte es sehr zu wissen, dass Tiere wie Pasta existierten.