Ang Editor ng Sarili

Sa ikaanim na umaga, nagluto ng kape si Chiara para sa kanilang dalawa at umupo sa tabi ng tangke. Nakabitin nang pabaligtad si Pasta mula sa sulok ng salamin. Ang kanyang katawan ay marahang pumipintig. Ang kanyang mga braso ay parang bulaklak na mabagal na umiikot sa paligid niya.

"May isa pang bagay na gusto kong sabihin sa iyo," sabi ni Chiara, "at gusto kong sabihin ito nang dahan-dahan, dahil ito ang pinakakakaibang bagay tungkol sa mga pugita na alam ko."

Nasa gilid si Polly.

"Kayang i-edit ng mga pugita ang sarili nilang RNA sa totoong oras," sabi ni Chiara. "Walang ibang hayop ang gumagawa nito sa bilis na ginagawa nila."

Ang DNA ay ang pangmatagalang plano ng isang hayop. Hindi ito nagbabago nang malaki sa buong buhay. Ang RNA ay ang gumaganang kopya. Gumagawa ang selula ng RNA mula sa DNA kapag kailangan nitong bumuo ng protina. Sa karamihan ng mga hayop, ang RNA ay eksaktong katulad ng DNA.

Sa mga pugita, hindi nagkakatugma ang RNA. Habang ginagawa ang RNA, isinusulat muli ng selula ang ilang bahagi nito. Karamihan sa mga pag-edit na ito ay nangyayari sa mga bahagi na bumubuo ng nervous system.

"Bakit?" sabi ni Chiara. "Ang pag-edit ng RNA ay nababaligtad. Ang mutasyon ng DNA ay hindi. Kayang i-adjust ng isang pugita ang kanyang nervous system bilang tugon sa temperatura ng tubig o kemikal ng kanyang pagkain. Inaayos nito ang sariling utak. Ang kapalit ay hindi gaanong nakapag-evolve ang kanilang species. Binayaran nila ang panandaliang kakayahang umangkop sa pamamagitan ng pangmatagalang katatagan."

Lumutang si Pasta. Ang kanyang balat malapit sa mga mata ay kumikislap sa malalambot na rosas at mapusyaw na kayumanggi.

"Bawat indibidwal na pugita," sabi ni Chiara, "ay bahagyang naiibang hayop mula sa bawat isa, sa paraang ikaw at ako at iba pang mga loro ay hindi. Parehong DNA, ngunit ang gumaganang makina ay binubuo ng bago, bawat buhay, para sa tubig na iyon at pagkain na iyon."

Naisip ni Polly ang sariling utak niya. Ito ay nabuo nang minsan, sa paraang nabubuo ang karamihan ng mga utak, at ngayon ay kanya na. Hindi niya kinainggitan si Pasta sa kakayahang umangkop. Ngunit gusto niyang malaman na may mga hayop na tulad ni Pasta.