Redaktøren av Seg Selv

På den sjette morgenen laget Chiara kaffe til dem begge og satte seg ned ved siden av akvariet. Pasta hang opp ned fra et hjørne av glasset. Kroppen hennes pulserte forsiktig. Armene hennes svevde rundt henne som en langsom blomst.

"Det er en ting til jeg vil fortelle deg," sa Chiara, "og jeg vil fortelle det sakte, for det er det merkeligste jeg vet om blekkspruter."

Polly satt på kanten.

"Blekkspruter kan redigere sitt eget RNA i sanntid," sa Chiara. "Ingen andre dyr gjør dette i samme tempo."

DNA er det langsiktige blåkopien til et dyr. Det endrer seg ikke mye i løpet av livet. RNA er arbeidskopien. Cellen lager RNA fra DNA når den trenger å bygge et protein. Hos de fleste dyr matcher RNA nøyaktig med DNA.

Hos blekkspruter matcher ikke RNA. Mens RNA blir laget, omskriver cellen deler av det. De fleste av disse redigeringene skjer i delene som bygger nervesystemet.

"Hvorfor?" sa Chiara. "RNA-redigering er reversibel. DNA-mutasjon er ikke. En blekksprut kan justere nervesystemet sitt som respons på vanntemperaturen eller kjemien i maten. Den finjusterer sin egen hjerne. Kostnaden er at arten selv ikke har vært i stand til å utvikle seg mye. De betalte for kortsiktig fleksibilitet med langsiktig stabilitet."

Pasta drev av gårde. Huden hennes nær øynene flimret gjennom myke rosafarger og bleke brune toner.

"Hver enkelt blekksprut," sa Chiara, "er et litt annerledes dyr enn alle andre, på en måte som du og jeg og andre papegøyer ikke er. Det samme DNA, men arbeidsmaskineriet bygges nytt, hvert liv, for det vannet og den maten."

Polly tenkte på sin egen hjerne. Den hadde blitt bygget én gang, slik de fleste hjerner bygges, og var nå rett og slett hennes. Hun misunte ikke Pasta fleksibiliteten. Men hun likte veldig godt å vite at dyr som Pasta eksisterte.