Редактор самого себе

На шостий ранок К'яра приготувала каву для обох і сіла біля акваріума. Паста висіла догори ногами в кутку скла. Її тіло м'яко пульсувало. Її руки плавно обіймали її, як повільна квітка.

"Є ще одна річ, яку я хочу тобі розповісти," сказала К'яра, "і я хочу розповісти це повільно, бо це найдивніша річ про восьминогів, яку я знаю."

Поллі сіла на край.

"Восьминоги можуть редагувати свою РНК в реальному часі," сказала К'яра. "Жодна інша тварина не робить це так часто, як вони."

ДНК - це довгостроковий план тварини. Вона не змінюється багато протягом життя. РНК - це робоча копія. Клітина створює РНК з ДНК, коли їй потрібно побудувати білок. У більшості тварин РНК точно відповідає ДНК.

У восьминогів РНК не відповідає. Коли РНК створюється, клітина переписує її частини. Більшість цих змін відбувається в частинах, що будують нервову систему.

"Чому?" запитала К'яра. "Редагування РНК є зворотнім. Мутація ДНК - ні. Восьминіг може налаштувати свою нервову систему у відповідь на температуру води або хімічний склад їжі. Він налаштовує свій мозок. Ціна за це - вид не зміг еволюціонувати багато. Вони заплатили за короткочасну гнучкість довгостроковою стабільністю."

Паста плавала. Її шкіра біля очей мерехтіла ніжними рожевими і блідими коричневими відтінками.

"Кожен окремий восьминіг," сказала К'яра, "це трохи інша тварина від усіх інших, так, як ти і я, і інші папуги - ні. Та сама ДНК, але робочий механізм будується заново, кожне життя, для тієї води і тієї їжі."

Поллі подумала про свій власний мозок. Він був побудований одного разу, як більшість мозків, і тепер був просто її. Вона не заздрила Пасті в гнучкості. Але їй дуже подобалося знати, що існують такі тварини, як Паста.