Önmaga Szerkesztője

A hatodik reggelen Chiara kávét készített mindkettőjüknek, és leült a tartály mellé. Pasta fejjel lefelé lógott az üveg egyik sarkából. Testének harangja finoman pulzált. Karjai lassan lebegtek körülötte, mint egy lassú virág.

"Van még valami, amit el akarok mondani," mondta Chiara, "és lassan akarom elmondani, mert ez a legfurcsább dolog, amit a polipokról tudok."

Polly a peremre ült.

"A polipok képesek valós időben szerkeszteni a saját RNS-üket," mondta Chiara. "Egyetlen más állat sem csinálja ezt ilyen mértékben."

A DNS egy állat hosszú távú tervrajza. Nem változik sokat egy életen át. Az RNS a munkapéldány. A sejt DNS-ből készít RNS-t, amikor fehérjét kell építenie. A legtöbb állatnál az RNS pontosan megegyezik a DNS-sel.

A polipoknál az RNS nem egyezik. Ahogy az RNS készül, a sejt átírja annak részeit. Ezek a szerkesztések leginkább az idegrendszert építő részeken történnek.

"Miért?" kérdezte Chiara. "Az RNS szerkesztése visszafordítható. A DNS mutáció nem. Egy polip képes az idegrendszerét a víz hőmérsékletére vagy az étel kémiai összetételére reagálva állítani. Saját agyát hangolja. Az ára az, hogy a faj maga nem tudott sokat fejlődni. Rövid távú rugalmasságért fizettek hosszú távú stabilitással."

Pasta lebegett. Bőre a szemei körül lágy rózsaszínek és halvány barnák között villódzott.

"Minden egyes polip," mondta Chiara, "egy kicsit más állat, mint a többi, olyan módon, ahogy te és én és más papagájok nem vagyunk. Ugyanaz a DNS, de a működő gépezet minden életben újraépül, annak a víznek és annak az ételnek."

Polly a saját agyára gondolt. Egyszer épült, ahogy a legtöbb agy épül, és most már egyszerűen az övé volt. Nem irigyelte Pastát a rugalmasságáért. De nagyon tetszett neki, hogy olyan állatok léteznek, mint Pasta.