स्वयं का संपादक

छठे दिन की सुबह, कियारा ने उनके दोनों के लिए कॉफी बनाई और टैंक के पास बैठ गई। पास्ता कांच के कोने से उल्टा लटका हुआ था। उसका शरीर धीरे-धीरे धड़क रहा था। उसकी बाहें उसके चारों ओर एक धीमे फूल की तरह बह रही थीं।

"एक और बात है जो मैं तुम्हें बताना चाहती हूँ," कियारा ने कहा, "और मैं इसे धीरे-धीरे बताना चाहती हूँ, क्योंकि यह ऑक्टोपस के बारे में सबसे अजीब बात है जो मैं जानती हूँ।"

पॉली किनारे पर बैठ गई।

"ऑक्टोपस अपने RNA को वास्तविक समय में संपादित कर सकते हैं," कियारा ने कहा। "कोई और जानवर इसे इतनी तेजी से नहीं करता।"

DNA एक जानवर की दीर्घकालिक योजना है। यह जीवनकाल में ज्यादा नहीं बदलता। RNA काम करने की प्रति है। जब कोशिका को प्रोटीन बनाने की जरूरत होती है, तो वह DNA से RNA बनाती है। अधिकांश जानवरों में, RNA बिल्कुल DNA से मेल खाता है।

ऑक्टोपस में, RNA मेल नहीं खाता। जब RNA बन रहा होता है, तो कोशिका उसके कुछ हिस्सों को फिर से लिखती है। इनमें से अधिकांश संपादन उन हिस्सों में होते हैं जो तंत्रिका तंत्र बनाते हैं।

"क्यों?" कियारा ने कहा। "RNA संपादन उलटा हो सकता है। DNA का उत्परिवर्तन नहीं। एक ऑक्टोपस अपने तंत्रिका तंत्र को पानी के तापमान या अपने भोजन की रासायनिक संरचना के अनुसार समायोजित कर सकता है। यह अपने मस्तिष्क को खुद ही ट्यून करता है। इसकी कीमत यह है कि प्रजाति खुद ज्यादा विकसित नहीं हो पाई। उन्होंने अल्पकालिक लचीलापन दीर्घकालिक स्थिरता के लिए चुकाया।"

पास्ता बह रही थी। उसकी आँखों के पास की त्वचा नरम गुलाबी और हल्के भूरे रंगों में झिलमिला रही थी।

"प्रत्येक ऑक्टोपस," कियारा ने कहा, "हर दूसरे से थोड़ा अलग जानवर होता है, एक तरीके से जो तुम और मैं और अन्य तोते नहीं होते। वही DNA, लेकिन काम करने की मशीनरी हर जीवन के लिए नई बनाई जाती है, उस पानी और उस भोजन के लिए।"

पॉली ने अपने मस्तिष्क के बारे में सोचा। यह एक बार बना था, जिस तरह से अधिकांश मस्तिष्क बनाए जाते हैं, और अब यह बस उसका था। उसे पास्ता की लचीलापन की ईर्ष्या नहीं थी। लेकिन उसे यह जानकर बहुत अच्छा लगा कि पास्ता जैसे जानवर मौजूद हैं।