Redaktor Sama Siebie

Szóstego ranka Chiara zrobiła kawę dla nich obu i usiadła obok akwarium. Pasta wisiała do góry nogami w rogu szkła. Jej ciało delikatnie pulsowało. Ramiona unosiły się wokół niej jak powolny kwiat.

"Jest jeszcze jedna rzecz, którą chcę ci powiedzieć," powiedziała Chiara, "i chcę to powiedzieć powoli, bo to najdziwniejsza rzecz o ośmiornicach, jaką znam."

Polly usiadła na krawędzi.

"Ośmiornice mogą edytować swoje własne RNA w czasie rzeczywistym," powiedziała Chiara. "Żadne inne zwierzę nie robi tego w takim tempie."

DNA to długoterminowy plan zwierzęcia. Nie zmienia się zbytnio w ciągu życia. RNA to robocza kopia. Komórka tworzy RNA z DNA, gdy potrzebuje zbudować białko. U większości zwierząt RNA dokładnie odpowiada DNA.

U ośmiornic RNA nie pasuje. Gdy RNA jest tworzone, komórka przepisuje jego części. Większość tych zmian zachodzi w częściach budujących układ nerwowy.

"Dlaczego?" zapytała Chiara. "Edycja RNA jest odwracalna. Mutacja DNA nie jest. Ośmiornica może dostosować swój układ nerwowy w odpowiedzi na temperaturę wody lub chemię pożywienia. Stroją swój własny mózg. Kosztem jest to, że gatunek jako taki nie mógł ewoluować zbytnio. Zapłacili za krótkoterminową elastyczność długoterminową stabilnością."

Pasta dryfowała. Jej skóra w pobliżu oczu migotała przez delikatne różowe i blade brązy.

"Każda indywidualna ośmiornica," powiedziała Chiara, "jest nieco innym zwierzęciem niż każda inna, w sposób, w jaki ty i ja oraz inne papugi nie jesteśmy. To samo DNA, ale robocza maszyneria jest budowana na nowo, w każdym życiu, dla tej wody i tego pożywienia."

Polly pomyślała o swoim własnym mózgu. Został zbudowany raz, tak jak większość mózgów, i teraz był po prostu jej. Nie zazdrościła Paście elastyczności. Ale bardzo lubiła wiedzieć, że istnieją zwierzęta takie jak Pasta.