Vào buổi sáng thứ sáu, Chiara pha cà phê cho cả hai và ngồi xuống bên cạnh bể. Pasta đang treo ngược từ một góc của kính. Cơ thể cô ấy nhẹ nhàng rung động. Đôi tay của cô ấy trôi nổi xung quanh như một bông hoa chậm rãi.
"Có một điều nữa tôi muốn kể với bạn," Chiara nói, "và tôi muốn kể từ từ, vì đây là điều kỳ lạ nhất về bạch tuộc mà tôi biết."
Polly ngồi trên mép bể.
"Bạch tuộc có thể tự chỉnh sửa RNA của mình trong thời gian thực," Chiara nói. "Không có loài động vật nào khác làm điều này với tốc độ như chúng."
DNA là bản thiết kế dài hạn của một loài động vật. Nó không thay đổi nhiều trong suốt cuộc đời. RNA là bản sao làm việc. Tế bào tạo RNA từ DNA khi cần xây dựng một protein. Ở hầu hết các loài động vật, RNA khớp chính xác với DNA.
Ở bạch tuộc, RNA không khớp. Khi RNA đang được tạo ra, tế bào viết lại một phần của nó. Hầu hết các chỉnh sửa này xảy ra ở phần xây dựng hệ thần kinh.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
"Tại sao?" Chiara nói. "Chỉnh sửa RNA có thể đảo ngược. Đột biến DNA thì không. Một con bạch tuộc có thể điều chỉnh hệ thần kinh của mình để phản ứng với nhiệt độ của nước hoặc hóa học của thức ăn. Nó tự điều chỉnh bộ não của mình. Cái giá phải trả là loài này không thể tiến hóa nhiều. Chúng đã trả giá cho sự linh hoạt ngắn hạn bằng sự ổn định dài hạn."
Pasta trôi nổi. Da gần mắt của cô ấy nhấp nháy qua những sắc hồng nhạt và nâu nhạt.
"Mỗi con bạch tuộc," Chiara nói, "là một loài động vật hơi khác biệt so với mọi con khác, theo cách mà bạn và tôi và các con vẹt khác không có. Cùng một DNA, nhưng bộ máy làm việc được xây dựng mới, mỗi cuộc đời, cho nước đó và thức ăn đó."
Polly nghĩ về bộ não của mình. Nó đã được xây dựng một lần, theo cách mà hầu hết các bộ não được xây dựng, và bây giờ đơn giản là của cô ấy. Cô ấy không ghen tị với sự linh hoạt của Pasta. Nhưng cô ấy rất thích biết rằng có những loài động vật như Pasta tồn tại.
