Editorul Propriu

În dimineața a șasea, Chiara a făcut cafea pentru amândouă și s-a așezat lângă acvariu. Pasta atârna cu capul în jos dintr-un colț al sticlei. Corpul ei pulsa ușor. Brațele ei pluteau în jurul ei ca o floare lentă.

"Mai este ceva ce vreau să-ți spun," a zis Chiara, "și vreau să-ți spun încet, pentru că este cel mai ciudat lucru despre caracatițe pe care îl știu."

Polly s-a așezat pe margine.

"Caracatițele își pot edita propriul ARN în timp real," a spus Chiara. "Niciun alt animal nu face asta la rata la care o fac ele."

ADN-ul este planul pe termen lung al unui animal. Nu se schimbă mult într-o viață. ARN-ul este copia de lucru. Celula face ARN din ADN atunci când trebuie să construiască o proteină. La majoritatea animalelor, ARN-ul se potrivește exact cu ADN-ul.

La caracatițe, ARN-ul nu se potrivește. În timp ce ARN-ul este creat, celula rescrie părți din el. Majoritatea acestor editări au loc în părțile care construiesc sistemul nervos.

"De ce?" a spus Chiara. "Editarea ARN-ului este reversibilă. Mutarea ADN-ului nu este. O caracatiță își poate ajusta sistemul nervos ca răspuns la temperatura apei sau la chimia hranei sale. Își reglează propriul creier. Costul este că specia în sine nu a putut evolua prea mult. Au plătit pentru flexibilitate pe termen scurt cu stabilitate pe termen lung."

Pasta plutea. Pielea ei de lângă ochi trecea prin nuanțe de roz pal și maro deschis.

"Fiecare caracatiță individuală," a spus Chiara, "este un animal ușor diferit de fiecare altul, într-un mod în care tu și eu și alți papagali nu suntem. Același ADN, dar mașinăria de lucru este construită proaspăt, în fiecare viață, pentru acea apă și acea hrană."

Polly s-a gândit la propriul ei creier. Fusese construit o dată, așa cum sunt construite majoritatea creierelor, și acum era pur și simplu al ei. Nu o invidia pe Pasta pentru flexibilitate. Dar îi plăcea foarte mult să știe că există animale ca Pasta.