Itseään Muokkaava

Kuudentena aamuna Chiara keitti kahvia heille molemmille ja istuutui säiliön viereen. Pasta roikkui ylösalaisin lasin kulmasta. Hänen kehonsa kellokas liikkui lempeästi. Hänen käsivartensa leijuivat ympärillä kuin hidas kukka.

"On vielä yksi asia, jonka haluan kertoa sinulle," Chiara sanoi, "ja haluan kertoa sen hitaasti, koska se on oudoin asia mustekaloista, jonka tiedän."

Polly istui reunalla.

"Mustekalat voivat muokata omaa RNA:taan reaaliajassa," Chiara sanoi. "Mikään muu eläin ei tee tätä samalla nopeudella."

DNA on eläimen pitkäaikainen suunnitelma. Se ei muutu paljon elämän aikana. RNA on työskentelykopio. Solu tekee RNA:ta DNA:sta, kun se tarvitsee rakentaa proteiinia. Useimmilla eläimillä RNA vastaa täsmälleen DNA:ta.

Mustekaloilla RNA ei vastaa. Kun RNA:ta tehdään, solu kirjoittaa osia siitä uudelleen. Suurin osa näistä muokkauksista tapahtuu osissa, jotka rakentavat hermostoa.

"Miksi?" Chiara sanoi. "RNA:n muokkaus on palautuvaa. DNA:n mutaatio ei ole. Mustekala voi säätää hermostoaan veden lämpötilan tai ruokansa kemian mukaan. Se virittää omaa aivoaan. Hinta on, että laji itse ei ole pystynyt kehittymään paljon. He maksoivat lyhyen aikavälin joustavuudesta pitkän aikavälin vakaudella."

Pasta leijui. Hänen ihonsa silmien lähellä välkkyi pehmeiden vaaleanpunaisten ja vaaleanruskeiden sävyjen läpi.

"Jokainen yksittäinen mustekala," Chiara sanoi, "on hieman erilainen eläin kuin kaikki muut, tavalla, jolla sinä ja minä ja muut papukaijat emme ole. Sama DNA, mutta työskentelykoneisto rakennetaan uudelleen, joka elämän aikana, sille vedelle ja sille ruoalle."

Polly mietti omia aivojaan. Ne oli rakennettu kerran, kuten useimmat aivot rakennetaan, ja ne olivat nyt yksinkertaisesti hänen. Hän ei kadehtinut Pastan joustavuutta. Mutta hän piti kovasti siitä, että tiesi Pastan kaltaisten eläinten olevan olemassa.