Mhariri wa Mwenyewe

Asubuhi ya sita, Chiara alitengeneza kahawa kwa ajili yao wote wawili na kuketi kwenye kiti kando ya tanki. Pasta alikuwa amening'inia kichwa chini kutoka pembe ya kioo, mwili wake ukipiga kwa upole. Mikono yake ilizunguka polepole kama ua lenye mwendo wa taratibu.

"Kuna jambo moja zaidi nataka kukuambia," Chiara alisema, "na nataka kulisema polepole, kwa sababu ni jambo la ajabu zaidi kuhusu pweza ninalojua."

Polly aliketi kwenye ukingo.

"Pweza wanaweza kuhariri RNA yao wenyewe kwa wakati halisi," Chiara alisema. "Ni jambo wanalofanya kila wakati. Hakuna mnyama mwingine anayefanya hivi kwa kiwango ambacho pweza na baadhi ya viumbe wengine wa jamii yao hufanya."

Alisimama kidogo. Alijua sehemu inayofuata ilihitaji umakini.

DNA ni ramani ya muda mrefu ya mnyama. Haibadiliki sana. RNA ni nakala inayofanya kazi. Seli hutengeneza RNA kutoka kwa DNA inapohitaji kujenga protini. Kwa wanyama wengi, RNA inafanana na DNA karibu kabisa.

Kwa pweza, RNA haifanani. RNA inapotengenezwa, seli huandika upya sehemu zake. Mabadiliko mengi haya hutokea katika sehemu za jeni zinazojenga mfumo wa neva. Mfumo wa neva wa pweza, hasa, hujengwa na kujengwa upya kila mara na mabadiliko haya.

"Kwa nini?" Chiara alisema, kabla Polly hajauliza. "Tuna nadharia. Uhariri wa RNA unaweza kubadilishwa. Mabadiliko ya DNA hayawezi. Pweza anaweza kurekebisha mfumo wake wa neva kulingana na joto la maji au kemia ya chakula anachokula. Anaweza kurekebisha ubongo wake papo hapo. Gharama ni kwamba jeni yenyewe, ramani ya muda mrefu, haijaweza kubadilika sana. Spishi zimekwama na DNA ile ile, zaidi au kidogo, kwa mamilioni ya miaka. Wamelipia kubadilika kwa muda mfupi kwa kukwama kwa muda mrefu."

Polly alimtazama Pasta akielea. Mwili wa pweza ulipiga polepole. Ngozi karibu na macho ilipita katika mng'ao wa upole wa pinki na kahawia nyepesi.

"Kila pweza mmoja mmoja," Chiara alisema, "ni mnyama tofauti kidogo na mwingine, kwa njia ambayo wewe na mimi na kasuku wengine siyo. DNA ile ile. Lakini mashine inayofanya kazi inajengwa upya, kila maisha, kwa maji hayo na chakula hicho. Wao ni ubongo binafsi kwa njia ambayo labda hakuna mnyama mwingine duniani alivyo."

Alikunywa kahawa yake.

"Pia ndiyo sababu," alisema, "pweza wawili walipewa fumbo lile lile wanaweza kulitatua kwa njia tofauti kabisa. Pasta alitatua fumbo kwa mikono miwili ikishirikiana. Tulikuwa na pweza mwingine mwaka jana aliyelitumia mikono mitatu. Tulikuwa na mwingine aliyesubiri saa moja kisha akaingia moja kwa moja na mwili. Hawatatui tatizo lile lile na ubongo ule ule. Kila mmoja analitatua na ubongo aliojijengea mwenyewe."

Jicho la Pasta lilifunguka na kufunga. Mikono ilielea.

Polly alifikiria kuhusu ubongo wake mwenyewe. Haukuhaririwa kwa wakati halisi. Ulijengwa mara moja, jinsi ubongo mwingi unavyojengwa, na sasa ulikuwa wake tu. Hakumwonea Pasta wivu kwa kubadilika kwake. Lakini alipenda sana kujua kwamba wanyama kama Pasta walikuwepo.

Chiara alisimama. "Ninapaswa kwenda kuandika ombi la ruzuku," alisema. "Baki naye kwa asubuhi, kama unataka."

Polly alibaki.