छठे दिन की सुबह, कियारा ने दोनों के लिए कॉफी बनाई और टैंक के पास वाली कुर्सी पर बैठ गई। पास्ता कांच के कोने से उल्टा लटका हुआ था, उसके शरीर की घंटी धीरे-धीरे धड़क रही थी। उसकी बाहें उसके चारों ओर धीरे-धीरे फूल की तरह बह रही थीं।
"एक और बात है जो मैं तुम्हें बताना चाहती हूँ," कियारा ने कहा, "और मैं इसे धीरे-धीरे बताना चाहती हूँ, क्योंकि यह ऑक्टोपस के बारे में सबसे अजीब बात है जो मैं जानती हूँ।"
पॉली किनारे पर बैठ गई।
"ऑक्टोपस अपने RNA को वास्तविक समय में संपादित कर सकते हैं," कियारा ने कहा। "यह कुछ ऐसा है जो वे लगातार करते हैं। कोई अन्य जानवर इस दर पर ऐसा नहीं करता जैसा कि ऑक्टोपस और कुछ संबंधित सेफालोपोड्स करते हैं।"
वह रुकी। उसे पता था कि अगला हिस्सा सावधानी की मांग करता है।
DNA एक जानवर की दीर्घकालिक योजना है। यह ज्यादा नहीं बदलता। RNA कार्यशील प्रति है। जब भी कोशिका को प्रोटीन बनाना होता है, तो वह DNA से RNA बनाती है। अधिकांश जानवरों में, RNA DNA से लगभग मेल खाता है।
ऑक्टोपस में, RNA मेल नहीं खाता। जब RNA बन रहा होता है, तो कोशिका उसके कुछ हिस्सों को फिर से लिखती है। इनमें से अधिकांश संपादन जीनोम के उन हिस्सों में होते हैं जो तंत्रिका तंत्र का निर्माण करते हैं। विशेष रूप से, ऑक्टोपस का तंत्रिका तंत्र इन संपादनों के साथ लगातार बनाया और फिर से बनाया जाता है।
"क्यों?" कियारा ने कहा, इससे पहले कि पॉली पूछ सके। "हमारे पास एक सिद्धांत है। RNA संपादन उलटने योग्य है। DNA उत्परिवर्तन नहीं है। एक ऑक्टोपस अपने तंत्रिका तंत्र को पानी के तापमान या उस भोजन की रसायनशास्त्र के अनुसार समायोजित कर सकता है जिसे वह खाता है। यह अपने मस्तिष्क को तुरंत समायोजित कर सकता है। इसकी कीमत यह है कि जीनोम स्वयं, दीर्घकालिक योजना, बहुत अधिक विकसित नहीं हो पाई है। प्रजाति को लगभग दसियों लाख वर्षों तक एक ही DNA के साथ रहना पड़ा है। उन्होंने अल्पकालिक लचीलापन दीर्घकालिक ठहराव के साथ खरीदा।"
पॉली ने पास्ता को बहते हुए देखा। ऑक्टोपस का शरीर धीरे-धीरे धड़क रहा था। आँखों के पास की त्वचा गुलाबी और हल्के भूरे रंग की नरम धड़कन के माध्यम से झिलमिला रही थी।
Read it. Then say it.
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"प्रत्येक व्यक्तिगत ऑक्टोपस," कियारा ने कहा, "एक-दूसरे से थोड़ा अलग जानवर होता है, जिस तरह से तुम और मैं और अन्य तोते नहीं होते। वही DNA। लेकिन कार्यशील मशीनरी हर जीवन के लिए ताजा बनाई जाती है, उस पानी और उस भोजन के लिए। वे व्यक्तिगत मस्तिष्क हैं, शायद पृथ्वी पर किसी अन्य जानवर की तरह नहीं।"
उसने अपनी कॉफी पी।
"यह भी कारण है," उसने कहा, "कि दो ऑक्टोपस को एक ही भूलभुलैया दी जाती है तो वे इसे पूरी तरह से अलग तरीकों से हल कर सकते हैं। पास्ता ने भूलभुलैया को दो बाहों के सहयोग से हल किया। हमारे पास पिछले साल एक और ऑक्टोपस था जिसने तीन का उपयोग किया। हमारे पास एक और था जिसने एक घंटे इंतजार किया और फिर सीधे शरीर के साथ चला गया। वे एक ही समस्या को एक ही मस्तिष्क के साथ हल नहीं कर रहे हैं। वे प्रत्येक इसे उस मस्तिष्क के साथ हल कर रहे हैं जिसे उन्होंने अपने लिए बनाया है।"
पास्ता की आँख खुली और बंद हुई। बाहें बह रही थीं।
पॉली ने अपने मस्तिष्क के बारे में सोचा। इसे वास्तविक समय में संपादित नहीं किया गया था। इसे एक बार बनाया गया था, जैसे अधिकांश मस्तिष्क बनाए जाते हैं, और अब यह बस उसका था। उसने पास्ता की लचीलापन से ईर्ष्या नहीं की। लेकिन उसे यह जानकर बहुत अच्छा लगा कि पास्ता जैसे जानवर मौजूद हैं।
कियारा खड़ी हो गई। "मुझे एक अनुदान लिखना है," उसने कहा। "तुम चाहो तो सुबह उसके साथ रहो।"
पॉली रुकी रही।
