Altıncı sabah, Chiara ikisi için de kahve yaptı ve tankın yanındaki sandalyeye oturdu. Pasta, camın bir köşesinden baş aşağı sarkıyordu, vücudunun çanı nazikçe atıyordu. Kolları etrafında yavaş bir çiçek gibi süzülüyordu.
"Sana anlatmak istediğim bir şey daha var," dedi Chiara, "ve bunu yavaşça anlatmak istiyorum çünkü ahtapotlar hakkında bildiğim en tuhaf şey bu."
Polly kenara tünemişti.
"Ahtapotlar kendi RNA'larını gerçek zamanlı olarak düzenleyebilir," dedi Chiara. "Bu, sürekli yaptıkları bir şey. Hiçbir başka hayvan, bir ahtapot ve birkaç ilgili kafadanbacaklı kadar sık yapmaz bunu."
Durakladı. Bir sonraki kısmın dikkat gerektirdiğini biliyordu.
DNA, bir hayvanın uzun vadeli planıdır. Çok fazla değişmez. RNA ise çalışan kopyadır. Hücre, bir protein inşa etmesi gerektiğinde DNA'dan RNA yapar. Çoğu hayvanda, RNA neredeyse tamamen DNA'ya uyar.
Ahtapotlarda, RNA uymaz. RNA yapılırken, hücre onun bazı kısımlarını yeniden yazar. Bu düzenlemelerin çoğu, sinir sistemini inşa eden genom bölümlerinde gerçekleşir. Özellikle bir ahtapotun sinir sistemi, bu düzenlemelerle sürekli olarak inşa edilir ve yeniden inşa edilir.
"Neden?" dedi Chiara, Polly sormadan önce. "Bir teorimiz var. RNA düzenlemesi geri döndürülebilir. DNA mutasyonu ise değil. Bir ahtapot, sinir sistemini suyun sıcaklığına veya yediği yiyeceğin kimyasına göre ayarlayabilir. Kendi beynini uçarken ayarlayabilir. Bedeli ise, genomun kendisinin, uzun vadeli planın, çok fazla evrimleşememiş olmasıdır. Tür, on milyonlarca yıl boyunca aşağı yukarı aynı DNA ile sıkışıp kalmıştır. Kısa vadeli esneklik için uzun vadeli durgunluk ödemişlerdir."
Polly, Pasta'nın süzülüşünü izledi. Ahtapotun vücudu yavaşça atıyordu. Gözlerinin yakınındaki deri, yumuşak bir pembe ve soluk kahverengi dalgasıyla titriyordu.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
"Her bir ahtapot," dedi Chiara, "bizim ve diğer papağanların olmadığı şekilde birbirinden biraz farklı bir hayvandır. Aynı DNA. Ama çalışan mekanizma, her yaşam için, o su ve o yiyecek için taze inşa edilir. Belki de dünyadaki hiçbir hayvanın olmadığı şekilde bireysel beyinlerdir."
Kahvesini içti.
"Ayrıca," dedi, "aynı labirente verilen iki ahtapotun tamamen farklı yollarla çözebilmesinin nedeni de budur. Pasta, labirenti iki kolunu işbirliği yaparak çözdü. Geçen yıl başka bir ahtapotumuz vardı, üç kol kullandı. Başka biri ise bir saat bekledi ve sonra doğrudan vücudu ile girdi. Aynı problemi aynı beyinle çözmüyorlar. Her biri, kendileri için yaptıkları beyinle çözüyor."
Pasta'nın gözü açılıp kapandı. Kollar süzüldü.
Polly, kendi beynini düşündü. Gerçek zamanlı olarak düzenlenmemişti. Çoğu beynin inşa edildiği gibi bir kez inşa edilmişti ve şimdi sadece onundu. Pasta'nın esnekliğini kıskanmadı. Ama Pasta gibi hayvanların var olduğunu bilmekten çok hoşlandı.
Chiara ayağa kalktı. "Bir hibe yazmam gerekiyor," dedi. "İstersen sabah onunla kalabilirsin."
Polly kaldı.
