Amur

Asubuhi ya sita, treni ilikuwa ikipita katika Mashariki ya Mbali ya Urusi. Taiga ilikuwa imebadilika tabia. Miti sasa ilikuwa ni mvinje wa Kikorea, mkaratusi wa Manchuria, na mwaloni wa Mongolia. Msitu ulionekana kuwa karibu zaidi. Huu ni msitu wa mvua wa joto wa Mashariki ya Mbali ya Urusi, moja ya misitu yenye mvua nyingi zaidi duniani nje ya tropiki.

Polly alikuwa peke yake kwenye chumba. Pavel alikuwa ameshuka Ulan-Ude. Askari alikuwa amehamia behewa lingine. Mkazi mpya wa kitanda cha juu alikuwa mwanamke mwembamba aliyelala muda mwingi wa siku.

Treni ya mizigo ilipita kwa mwelekeo tofauti. Ilikuwa karibu kilomita mbili kwa urefu, ikibeba mbao. Polly alihesabu mabehewa thelathini na nane kabla hajaacha.

Treni ilifika Khabarovsk katikati ya asubuhi. Khabarovsk iko kwenye Mto Amur, mto wa nane kwa urefu duniani. Amur unaunda sehemu kubwa ya mpaka kati ya Urusi na China. Kutoka kwenye jukwaa, Polly aliweza kuona mto kupitia pengo kati ya majengo mawili. Ulikuwa mpana. Ulikuwa na rangi ya chai kali. Upande wa mbali, kupitia ukungu, kulikuwa na China.

Polly aliruka chini na kutembea urefu wa treni.

Kwenye ukingo wa kijito kidogo karibu na yadi za kituo, kulikuwa na korongo wa Mashariki ya Mbali ya Urusi. Karibu mita mbili kwa urefu, mweusi na mweupe na wekundu kuzunguka jicho. Korongo wa Mashariki ya Mbali ya Urusi ni moja ya korongo adimu zaidi duniani. Labda wamebaki elfu tatu, wakizaliana zaidi katika bonde la Amur.

Polly alitikisa kichwa chake kwake. Korongo alitikisa kichwa chake pia. Polly alitembea karibu zaidi. Korongo hakusogea.

Kondakta alipiga filimbi. Polly alirudi kwenye treni. Aligeuka na kumwangalia korongo. Korongo bado alikuwa akimwangalia. Kisha alinyanyua shingo lake ndefu polepole sana na kutembea, kwa hatua za makusudi, kuelekea kwenye kijito.