O Amur

Na manhã do sexto dia, o trem atravessava o Extremo Oriente Russo. A taiga havia mudado de caráter. As árvores agora eram pinheiros coreanos, freixos manchurianos e carvalhos mongóis. A floresta parecia mais próxima. Esta é a floresta temperada do Extremo Oriente Russo, uma das mais úmidas do mundo fora dos trópicos.

Polly estava sozinha no compartimento. Pavel tinha descido em Ulan-Ude. O soldado havia se mudado para outro vagão. A nova ocupante do beliche superior era uma mulher magra que dormia a maior parte do dia.

Um trem de carga passou na direção oposta. Tinha quase dois quilômetros de comprimento, carregando madeira. Polly contou trinta e oito vagões antes de parar.

O trem chegou a Khabarovsk no meio da manhã. Khabarovsk fica às margens do rio Amur, o oitavo rio mais longo do mundo. O Amur forma grande parte da fronteira entre a Rússia e a China. Da plataforma, Polly podia ver o rio através de uma abertura entre dois prédios. Era largo. Tinha a cor de chá forte. Na margem oposta, através da névoa, estava a China.

Polly desceu e caminhou ao longo do trem.

Um grou do Extremo Oriente Russo estava parado à beira de um pequeno pântano perto dos pátios da estação. Quase dois metros de altura, preto e branco com vermelho ao redor do olho. O grou do Extremo Oriente Russo é um dos mais raros do mundo. Talvez restem três mil, reproduzindo-se principalmente na bacia do Amur.

Polly inclinou a cabeça para ele. O grou inclinou a cabeça de volta. Polly se aproximou. O grou não se moveu.

Um condutor apitou. Polly voltou para o trem. Ela se virou e olhou para o grou. O grou ainda a observava. Então, ele ergueu o longo pescoço muito lentamente e caminhou, com passos deliberados, para dentro do pântano.