El Amur

En la sexta mañana, el tren atravesaba el Lejano Oriente ruso. La taiga había cambiado de carácter. Los árboles ahora eran pinos coreanos, fresnos manchúes y robles mongoles. El bosque se sentía más cercano. Este es el bosque templado lluvioso del Lejano Oriente ruso, uno de los bosques más húmedos del mundo fuera de los trópicos.

Polly estaba sola en el compartimento. Pavel se había bajado en Ulán-Udé. El soldado se había mudado a otro vagón. La nueva ocupante de la litera superior era una mujer delgada que dormía casi todo el día.

Un tren de carga pasó en dirección contraria. Tenía casi dos kilómetros de largo, transportando madera. Polly contó treinta y ocho plataformas antes de parar.

El tren llegó a Jabárovsk a media mañana. Jabárovsk se encuentra sobre el río Amur, el octavo río más largo del mundo. El Amur forma gran parte de la frontera entre Rusia y China. Desde el andén, Polly pudo ver el río a través de un hueco entre dos edificios. Era ancho. Tenía el color del té fuerte. En la orilla lejana, a través de la bruma, estaba China.

Polly saltó del tren y caminó a lo largo de toda su extensión.

Una grulla del Lejano Oriente ruso estaba parada al borde de un pequeño pantano cerca de los patios de la estación. Casi dos metros de altura, blanca y negra con rojo alrededor del ojo. La grulla del Lejano Oriente ruso es una de las grullas más raras del mundo. Tal vez quedan tres mil, que anidan principalmente en la cuenca del Amur.

Polly inclinó la cabeza hacia ella. La grulla inclinó la suya de vuelta. Polly se acercó más. La grulla no se movió.

Un conductor tocó el silbato. Polly saltó de vuelta al tren. Se dio vuelta y miró a la grulla. La grulla todavía la estaba mirando. Entonces levantó su largo cuello muy lentamente y caminó, con pasos deliberados, hacia el pantano.

El tren salió de Jabárovsk y giró hacia el sur. El Pacífico estaba ahora a menos de setecientos kilómetros de distancia.